С утра мы выезжаем из гостиницы и держим курс по Рута 5 на север страны до небольшого прибрежного городка Тальталь. Основная цель на сегодняшний день - поиски Neochilenia occulta. Мы вполне знаем, где надо искать эти растения, но это тот редкий случай, когда помимо знания нужно еще немного удачи. Мы сделали 2 безуспешные попытки в прошлом году, а сегодня хотим расширить район поисков, зная, что в январе 2017 наш коллега Алексей Перегудов после долгих поисков все таки нашел эти полумифические растения. Ехать не очень близко, но за час с небольшим при скорости 120-130 км/час можно уехать вполне далеко, а если ехать быстрее, не жалея топливо, то можно и сэкономить время.
Разделяемся на 2 группы по одному человеку и приступаем к обследованию двух больших групп холмов. Быстро теряем друг друга из вида, уходим "за горизонт". Места кажутся весьма перспективными с нашей точки зрения (!) для поиска подземных жителей, какими и являются "оккульты". Тем не менее, растений не видно. То ли еще не очень высокое солнце создает ненужную канву теней, то ли глаз не понимает, что искать. Холмы абсолютно свободны от кактусной растительности.
Возвращаюсь назад по ложбине между холмами. Уже слегка огорчен неудачей. В ложбине много растений Copiapoa cinerea. Ну хоть что-то можно пофотографировать. Вера уже ждет меня у машины и рассказывает, что 10 минут назад позвонил Леша Перегудов из Лондона и сказал, что мы ищем в неправильном месте, а надо на другой стороне дороги. Удивительно какими темпами идет прогресс, все мы в голове держим картинку из Гугля, и один из Лондона, а другая здесь в Чили обсуждают с какого холма на какой надо перейти.
Помимо "оккульты" я в этот день еще планировал подняться вверх по Кебраде Сан Рамон. Без особой цели, просто глянуть, что там творится.
Решаем, что Вера в одиночку продолжит поиски, а я сгоняю в Кебраду, а потом вернусь и присоединюсь к ней. До входа в Кебраду чуть меньше 30 км, через 15 минут я уже топаю через свалку, расположенную при входе в ущелье.
Поднимаюсь до первых Copiapoa cinerea. Очень интересно, многие растения в цвету. Но мысли далеко, там в окрестностях Лас-Бреаса. Делаю несколько снимков и срываюсь в обратном направлении. Ищем вместе еще часа полтора, но безуспешно. Если пересчитать затраченное время на одного человека, то поиски заняли больше 8 часов...
Идем в Эсмеральду, светлого времени суток остается не так много. Хотим проведать Copiapoa laui, которые мы шли 2 года назад. Доезжаем относительно быстро, вот и знакомый холм, на котором сосуществуют Copiapoa laui, Copiapoa longistaminea, Copiapoa grandiflora и Neochilenia pygmaea. Первое, что мы находим при подъеме на холм помимо крупных "грандифлор" и "лонгистаминей" - Thelocephala esmeraldana. Не то чтобы мы удивлены этому виду, его мы находили неоднократно ранее в другом месте. Мы удивлены, что нашли его здесь на небольшом холме, который уже топтали вдоль и поперек в 2015 и 2016гг. Тут наше удивление становится еще большим, рядом с телоцефалами мы находим множество экземпляров Copiapoa laui, которые до этого находили только в другой части холма. Т.е. их тут значительно больше, чем мы видели до этого...
Выезжаем на Рута 5 через Pampa Blanca. Мы просто не можем не заглянуть на местные поля с Copiapoa columna-alba, которые мы впервые обнаружили случайно 2 года назад, когда перепутали в какую сторону двигаться к океану.
Растений по-прежнему много и больших, и средних по размерам и сеянцев. Решаем не возвращаться назад старой дорогой, а рискнуть (не так много бензина) и выскочить другой, как нам кажется более короткой. 15 минут томительного ожидания и езды, и мы на Рута 5!
В Чаньярале едем на заправку, рядом с которой расположен небольшой ресторанчик "Рута 5", прекрасно нам знакомый еще с первой поездки в Чили. Непритязательный, почти всегда пустой, куда можно завалиться в пыльной полевой одежде, не вызывая неодобрительных взоров, с вкусной и недорогой рыбной кухней.
Я делюсь с Верой своими мыслями, и мы на ходу корректируем ближайшие планы. Раз в нижней части Кебрады Сан Рамон цветут "цинереи" значит велика вероятность, что выше цветут Copiapoa krainziana. Мы уже в предыдущие годы два раза поднимались к ним, но никогда не видели цветущих растений. Поэтому сейчас есть уникальный шанс!
Читать далее: 1 декабря 2017 г.