Род Mammillaria один из самых многочисленных в семействе кактусовых, он насчитывает до 400 видов. Впервые кактусы этого рода были описаны Карлом Линнеем в 1753 году. Название рода происходит от латинского слова mamilla, в переводе «сосок», дело в том, что ребра у маммилярий отсутствуют, а на стебле имеются спирально расположенные бугорки - сосочки. Основное место произрастание маммилярий – Мексика, а так же юго-запад США, Вест-Индия, Колумбия, Венесуэла, Гватемала и Гондурас. Растения довольно разнообразны, стебли от уплощенно шаровидных до цилиндрических, часто образуют «подушки», в природе достигающие одного метра. Некоторые виды очень декоративны и являются украшением любой коллекции. Например «белые» маммилярии: herrerae, humboldtii, hahniana, plumosa и др.