Название рода происходит от греческих двух слов эхинус — ёж и опсис — подобный, так как взрослое растение напоминает свернувшегося в клубок ежа с многочисленными колючками. В природе распространены от Северной Боливии до Южной Аргентины, встречаются в Уругвае и Южной Бразилии. Растут в долинах и предгорьях Анд. Представители этого рода не могут похвастаться эффектным стеблем или колючками, они выделяются крупными эффектными цветами различной окраски, длиной до 30 см и в диаметре до 15 см. На основе этого рода выведено множество гибридов с великолепными цветами, которые стали предметом коллекционирования у многих любителей кактусов и суккулентов.