Род Gymnocactus включает в себя около 10 видов, произрастающих в Мексике. Название кактуса в переводе с греческого «gymnos» — «голый». Такое название эти растения получили потому что у этих кактусов плоды голые – не имеют ни колючек, ни волосков. Стебли у этих кактусов голубовато-зеленые в форме шара, до десяти сантиметров в диаметре, с возрастом становятся цилиндрическими, до пятнадцати сантиметров высотой. Небольшие сосочки, разделяющие ребра Гимнокактусов, в основании имеют форму квадрата или ромба. На макушке имеется белое опушение. Цветки фиолетово-розовые, колокольчатые или воронковидные, в диаметре до трех сантиметров.