Гимнокалициумы являются одними из самых популярных кактусов в коллекциях. Род включает в себя около сотни видов. Название рода Gymnocalycium происходит от двух греческих слов gymnos – голый и calyces – трубка. В отличие от других кактусов у гимнокалициумов цветочная трубка голая, без чешуек и щетинок. Произрастают гимнокалициумы в Южной Америке к востоку от Анд. Растения встречаются и на равнине, и в горах на высотах до 3000 м над уровнем моря. Это в основном шарообразные растения с приплюснутым стеблем диаметром до 15 см. с очень вариабельными колючками. Некоторые виды практически «лысые», за то другие, такие как ferox, cardenasianum, horridispinum, armatum, spegazzinii отличаются мощными и свирепыми колючками.
